O facto de se trabalhar em equipa no ciclismo é algo muito discutido e com muitas opiniões. Será que uma boa equipa vale assim tanto a pena? Um corredor com uma fraca equipa fica demasiado exposto e vulnerável perante outros?

Para mim, uma equipa é importante no ciclismo, e é ela quem faz a ténue linha entre ganhar e perder, mas não é ela          que faz “milagres”. Passo a explicar,  começando pelas etapas ao sprint. Corredores como Mark Cavendish usam a equipa e tiram bastante resultado dela e do que ela lhe traz. Os comboios e toda a perseguição feita, toda a protecção que a equipa lhe dá, sobretudo o trabalho efectuado por Mark Renshaw no lançamento que lhe permite o embalo e a colocação necessários ao sprint. Contudo, e apesar de ajudar bastante e lhe permitir uma grande senda de vitórias, já vimos que o Mark Cavendish é capaz de vencer sem comboio final, ajeitando-se e colocando-se sozinho entre os sprinters como fez quando venceu a Milan-San Remo e algumas etapas do Tour 2010 por exemplo. Depois temos ainda aqueles sprinters tipo Robbie McEwen e Oscar Freire que vencem sem equipa pois colocam-se sozinhos e conseguem desenvencilhar-se muito bem, arrancando ao aproveitar o trabalho das outras equipas.

Concluindo neste campo, a equipa é sempre necessária, pois sem não fossem elas a fazer as perseguições às fugas e a impedir ataques de final de etapa, seria mais difícil haver chegadas em condições para sprinters.  Quanto ao comboio e ao uso do lançador, para uns é mesmo necessário, como por exemplo Thor Hushovd que tem maior dificuldade em colocar-se e não tem tanta aceleração, e para outros como Oscar Freire não é praticamente necessário a não ser alguém que os ajude a meterem-se colocados lá no seio dos sprinters, que eles depois arranjam-se sozinhos e utilizam o efeito surpresa. Contudo, seja para quem for, o comboio dá sempre jeito, pois facilita o gasto de energias e permite aos sprinters serem lançados com o ritmo que lhes dá gosto.

De seguida, passemos às provas por etapas, seja de uma semana ou uma das três grandes voltas. O papel da equipa aqui é fundamental para alguém que queira alcançar um bom resultado. Casos como defender a camisola amarela, controlar etapas difíceis ou aumentar o ritmo para os lideres poderem atacar são os mais fáceis de ter em atenção. Contudo, uma equipa não resolve tudo. Para haver influência da equipa na possível vitória do seu líder é preciso que ele esteja em igualdade de forças com o seu adversário. Não podemos esperar que um Ivan Basso esteja ao nível de um Contador e um Schleck, independentemente da equipa que tenha. A equipa pode ajudar, mas é preciso vencer o adversário e medir forças com ele, senão, não há táctica que valha. Contudo, a falta de uma equipa decente pode também deitar por terra as expectativas de um corredor neste tipo de provas, e que o diga o Evans, que perdeu 2 Tours(2007 e 2008) e um Giro (2010) porque, nos momentos que esteve pior e que todos os têm, viu-se prejudicado por não ter quem o apoiasse e o pudesse fazer emendar o que saiu mal.

Em conclusão, não se pode vencer uma prova por etapas sem equipa, mas também é necessário ter um líder extremamente forte, equiparado aos melhores, para poder lutar pela vitória. E aí sim, a equipa faz a diferença, como se notou este ano entre Contador e Schleck, onde o primeiro beneficiou de uma grande ajuda do David Navarro que meteu um ritmo infernal na 1ª etapa de montanha que permitiu ao seu líder, que passava mais dificuldades, não ser tão atacado pelos adversários. Quanto a Andy Schleck, má sorte teve em lhe faltar o irmão lesionado quando a corrente saltou e ele foi obrigado a parar. Ou seja, a equipa faz diferença entre dois corredores com valores aproximados, mas nunca será suficiente para alguém que está uns furos abaixo dos melhores.

No que diz respeito às clássicas, aqui pode ser utilizada uma táctica em equipa de várias maneiras. É uma corrida de um ano e podem arriscar com alguém menos cotado que tenha alguma sorte e esteja num dia fantástico. A equipa pode ter mais que um elementos a arriscar, pode responder a certos ataques e usar alguns elementos da equipa para levar um à vitória. É uma corrida de um dia, onde se arrisca e onde tudo é imprevisível. Mais facilmente se podem utilizar diferentes tácticas de corrida e arriscar com mais de um elemento. É onde a equipa, de forma muito diferente, pode assumir as coisas de maneira diferente e apostar em mais de um corredor.

Em qualquer dos casos, a nível psicológico, uma equipa trabalhar para o seu líder dá-lhe confiança e é um meio de unir toda a gente, um tónico de motivação para o líder que tem, assim, mais um motivo para vencer. Mas para tal, é preciso que a equipa se entenda e trabalhem bem.

No fundo, e de forma geral, no ciclismo é preciso equipa para vencer, ajuda bastante todos os lideres, quer a nível físico como psicológico, mas que, apesar de a equipa ser muito importante, a qualidade do líder é nuclear. Se ele não for tão bom quanto os adversários, não conseguirá à mesma vencer. É preciso uma relação entre ambos, e mais vale ter uma equipa, que apesar de conseguir ajudar, seja um bocado mais fraca, do que uma grande equipa em torno de um líder que não está ao nível dos adversários, a não ser que o objectivo da equipa seja exclusivo de etapas e clássicas, e onde uma equipa muito forte sem um líder ou um corredor que se destaque mais, consegue alcançar os seus objectivos.